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Text File  |  1993-04-08  |  1.9 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 29SOCIETYSchool of Hard Knocks
  2.  
  3.  
  4. Some stations have pretty liberal definitions of educational
  5. television
  6.  
  7.  
  8.     Wouldn't it be great if grownups said watching cartoons on TV
  9. was as good as going to school? Turns out, some have. In order
  10. to meet the standards imposed by the Children's Television Act
  11. of 1990, a number of local stations around the country are
  12. claiming that many Saturday-morning cartoon and kiddy shows,
  13. including The Jetsons, G.I. Joe, Super Mario Brothers and Leave
  14. It to Beaver, are "educational" in nature. In a report prepared
  15. by the Center for Media Education in Takoma Park, Maryland,
  16. consumer groups charge that these stations are skirting the
  17. law's intent to upgrade children's TV programming by lumping all
  18. programs into vague categories such as "programs specifically
  19. designed for children." As it is, says the report, 60% of the
  20. scarce news shows for children that do appear are relegated to
  21. time slots between 5:30 and 7 a.m.
  22.  
  23.     The law was intended to force educational substance into
  24. a Saturday-morning lineup traditionally filled with goofy
  25. animation programs. But an examination of license-renewal
  26. applications revealed that many stations summarized plots of
  27. entertainment shows in ways that made them sound educational.
  28. Take one station's description of G.I. Joe: "The Joes fight
  29. against an evil that has the capabilities of mass destruction
  30. of society." Says Peggy Charren, founder of Action for
  31. Children's Television, who lobbied for the law: "The response
  32. of the broadcast industry to its new mandate to serve children
  33. is horrifying once you stop laughing. If their lawyers weren't
  34. drunk, they must be sick." Not necessarily. Regulators in the
  35. Reagan Administration once tried to cut funds for school lunch
  36. programs by classifying catsup as a vegetable.
  37.  
  38.  
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.